کمدی انسانی

بالزاک با این اثر قصد داشت نقش یک «منشی» برای جامعه فرانسه را ایفا کند و تمام جزئیات زندگی اجتماعی، از ثروتمندان پاریسی تا دهقانان روستایی را به تصویر بکشد. این مجموعه سنگ‌بنای سبک رئالیسم در ادبیات جهان محسوب می‌شود.این مجموعه داستان واحدی ندارد، بلکه شبکه‌ای پیچیده از شخصیت‌هاست که در کتاب‌های مختلف تکرار می‌شوند. درون‌مایه اصلی آن، تلاش برای صعود در طبقات اجتماعی، حرص و ولع برای پول، و تضاد میان اخلاقیات و قدرت است. بالزاک در این آثار نشان می‌دهد که چگونه پس از سقوط ناپلئون، جامعه فرانسه از ارزش‌های اشرافی به سمت ارزش‌های مادی و سرمایه‌داری حرکت کرد.